Max Verstappen dénonce une piste " inacceptable " à Austin, avec des inquiétudes sur la sécurité

Verstappen dénonce un revêtement « inacceptable »

Interrogé jeudi par les médias, Verstappen s’est montré inhabituellement virulent au sujet d’un circuit généralement considéré comme l’un des plus appréciés des pilotes du calendrier de F1. Il a évoqué l’état de la piste vu lors d’une épreuve du WEC (championnat du monde d’endurance) : « C’était extrêmement bosselé. Honnêtement, je n’ai pas vraiment hâte, pour votre colonne. J’ai plaisanté à ce sujet lors de la dernière course, mais ce n’est pas vraiment une plaisanture, car nous en parlons depuis des années, et la situation devient un peu hors de contrôle. »

Le pilote Red Bull semblait pousser les organisateurs à accorder davantage d’importance à l’amélioration du revêtement pour l’épreuve à l’avenir. « Bien sûr, vous pouvez utiliser l’excuse que le sol est le problème, mais alors vous auriez dû savoir qu’il fallait le renforcer davantage, poursuit-il. J’adore ce circuit, cet endroit. C’est l’un des meilleurs tracés jamais conçus et l’une des meilleures villes où être. Mais pour moi, les bosses sont inacceptables. Au fil du temps, elles ont été un peu rabotées ici et là, mais cela ne fait que recouvrir le gros problème, qui se trouve en dessous. »

Verstappen a estimé que la solution passait par une réfection complète : « Cela coûte beaucoup d’argent et de temps, mais honnêtement, c’est le seul moyen de s’en débarrasser, car ces bosses ne sont pas naturelles et elles sont hors de contrôle. » Il a par ailleurs affirmé que des contrôles médicaux avaient montré que « la partie basse » de sa colonne « n’a pas l’air si bonne ». Âgé de 29 ans, il a ajouté : « Je sais que cela fait partie de la course et du sport, mais il s’agit aussi de dégâts supplémentaires causés par les voitures que nous avons eues ces dernières années. Si nous continuons à trouver cela acceptable pour rouler, alors vous allez en souffrir bien davantage. »

Norris et Russell évoquent les surfaces

Le champion du monde en titre, Lando Norris, a révélé qu’il prend des comprimés contre les maux de tête avant de piloter sur certains circuits en raison de leur irrégularité. Il a aussi expliqué que si le Circuit of The Americas était un tracé neuf, il ne respecterait pas les exigences pour être ajouté au calendrier. « Si vous construisez une nouvelle piste maintenant, les tolérances à respecter sont assez petites. Cela ne correspond certainement pas à ces règles, mais c’est une ancienne piste, pas une nouvelle. C’est assez mauvais. Il y a beaucoup d’endroits où je dois prendre des comprimés contre les maux de tête avant de sortir, parce que c’est tellement bosselé que l’on se cogne la tête assez fort contre les appuie-tête. »

Le pilote Mercedes George Russell estime que l’irrégularité du circuit « fait simplement partie de la course », tout en exprimant sa préoccupation pour l’état général des surfaces tout au long de la saison. « Mon avis général est que les circuits de F1 ont probablement besoin d’être refaits tous les deux ans environ, pour être un peu plus homogènes, car nous arrivons maintenant sur des pistes où le goudron se soulève et se désagrège, ce qui cause plus de problèmes que d’avantages. » Il a aussi décrit l’effet de la hauteur de caisse sur les bosses : « Nos hauteurs de caisse sont de 10 mm en fin de ligne droite, soit un centimètre du sol, donc chaque bosse, on la ressent vraiment. »