Arrivé de Crystal Palace en janvier pour 20 millions de livres, le défenseur central anglais Guehi était considéré comme une bonne affaire. Cette saison, il traverse une période difficile, et Maresca, interrogé à ce sujet, affirme ne pas s’inquiéter pour lui.
Sa passe imprécise à Everton, en fin de saison dernière, avait coûté cher à City dans la course au titre. Ce match, conclu sur un nul, avait fait perdre au club de l’élan au profit d’Arsenal, futur champion.
Une défense en question
Cette saison, Guehi est jugé responsable des deux buts marqués par Ipswich. Il a aussi été dépossédé par John McGinn dans son propre camp, sur l’action qui a permis à Villa d’ouvrir le score.
Un peu plus tard dans la première période, il a fauché Jackson à la limite de la surface, ce qui lui a valu un carton jaune. Il a été remplacé à la mi-temps.
Des sources de City avaient indiqué viser le recrutement d’un latéral droit pendant l’été, avant de se tourner vers d’autres options. Elles ont précisé qu’Abdukodir Khusanov pouvait assurer la relève si Matheus Nunes n’était pas disponible.
Placé d’abord sur le côté, Khusanov a éprouvé des difficultés avant d’être repositionné à l’intérieur à la place de Guehi. Rico Lewis a été lancé pour occuper cette place, et Maresca a reconnu qu’il devait « trouver cet équilibre » en défense.
Les supporters de Villa n’ont cessé de rappeler aux supporters visiteurs que leur équipe était composée de « tricheurs ». Cette hostilité, liée au verdict de culpabilité rendu dans les charges financières, pourrait commencer à peser sur l’esprit des joueurs.
Maresca reste confiant
Interrogé par la BBC Sport sur l’inquiétude que suscite la forme de Guehi, Maresca a répondu : « Non, je ne suis pas inquiet du tout pour Marc. »
« Je sais qu’il joue chaque minute depuis le début de la saison avec nous et avec l’équipe nationale, donc ce n’est pas facile, mais le changement était aussi dû au fait qu’il avait un carton jaune. La façon dont nous voulons être agressifs parfois, avoir un carton jaune peut être dangereux, mais je ne suis pas inquiet du tout. »
Maresca devra toutefois affronter Brighton de Fabian Hurzeler, prolifique devant le but, à deux reprises. La rencontre aura lieu mercredi en Carabao Cup, puis samedi en Premier League. Le technicien italien devra corriger ses failles défensives avant qu’elles ne deviennent plus graves.
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