Chelsea a battu Bournemouth 5-1, samedi dernier, grâce à une paire de milieux qui a apporté contrôle et équilibre à l’équipe. Après un début de saison irrégulier sous la direction de Xabi Alonso, le duo formé par Moisés Caicedo et Jordan Henderson pourrait être celui que l’entraîneur espagnol conserve pour le déplacement à Everton.
Un milieu de terrain au centre du projet
Face à la presse, Alonso a insisté sur l’importance de la zone médiane. « Ils donnent de la présence », a-t-il dit, avant d’ajouter : « Ils donnent de la stabilité. » Chelsea a produit un jeu offensif remarqué en début de saison, mais sa défense, perméable dans les rencontres ouvertes, a été mise en difficulté.
Ancien milieu de terrain de haut niveau, Alonso a utilisé plusieurs joueurs et plusieurs combinaisons dans cette zone lors de ses six premiers matchs de Premier League. Reece James, titulaire régulier, doit être absent pendant plusieurs mois à la suite d’une intervention au genou, ce qui oblige l’entraîneur à trouver une autre solution.
Chelsea 5-1 bournemouth highlights extended premier league 2026 27
Caicedo et Henderson en question
Le retour à la forme de Caicedo était un élément clé de cette réponse. L’Équatorien n’avait joué que 14 minutes cette saison avant de disputer 72 minutes contre Bournemouth. Dans cette rencontre, il a remporté le plus grand nombre de tacles et d’interceptions de Chelsea et affiché un taux de passes réussies de 96,4 %, le meilleur de tous les titulaires des deux équipes.
« Avec lui, nous avons un meilleur secteur de milieu », a déclaré Alonso. « Quand on est meilleur au milieu, on dispose d’une équipe plus complète, et je pense que c’est quelque chose sur lequel on peut construire. Il va être un joueur clé pour nous. Nous le savions, et nous l’avons vu aujourd’hui. »
Henderson, âgé de 36 ans, a lui aussi marqué les esprits, avec deux buts de loin. Il a parcouru 11,9 km, la distance la plus élevée de tous les joueurs, et est devenu le joueur le plus âgé de Chelsea à être directement impliqué dans trois buts lors d’un match de Premier League. Ancien capitaine de Liverpool, il avait connu un passage controversé à Al-Ettifaq en 2023, puis des difficultés à l’Ajax, avant d’être recruté par Brentford. Thomas Tuchel, sélectionneur de l’Angleterre, l’a ensuite emmené à la Coupe du monde.
« Nous l’avons recruté pour tout, a souri Alonso lorsqu’il a été interrogé sur le joueur du match. S’il est capable de marquer deux buts magnifiques comme aujourd’hui, nous sommes plus que ravis pour lui. » Sur le reste de sa prestation, l’entraîneur a poursuivi : « Au-delà des buts, il a fait beaucoup, beaucoup de bonnes choses. Une performance très « milieu » : toujours impliqué dans l’action, toujours des solutions pour ses coéquipiers. »
Alonso a qualifié la prestation de son équipe de « très complète ». Il a aussi cité Romeo Lavia et Valentin Barco, deux joueurs également utilisés dans l’axe cette saison. Chelsea ne disputant pas de compétition européenne cette saison, la profondeur de l’effectif sera importante, mais le duo Caicedo-Henderson pourrait devenir la clé du dispositif de l’entraîneur espagnol.
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