Erik ten Hag règle ses comptes avec Cristiano Ronaldo : " Ronaldo a laissé tomber l'équipe, et il m'a laissé tomber aussi "

Le technicien néerlandais n’a pas caché les tensions qui l’ont opposé au Portugais à Old Trafford. « Il a laissé tomber l’équipe, et il m’a laissé tomber aussi, car nous avions des projets avec lui », a-t-il confié, non sans amertume. « Bien sûr, c’est l’un des meilleurs joueurs de l’histoire et je le respecte énormément, mais en tant qu’entraîneur, je devais prendre une décision à ce moment-là et constituer une équipe en fonction des résultats, et non des noms. »

Des entraînements manqués et une attitude critiquée

Le comportement du quintuple Ballon d’Or a constitué l’un des principaux points de friction. Ronaldo aurait notamment séché des entraînements ou fait la sourde oreille lorsque son entraîneur lui donnait des consignes. Ten Hag affirme avoir abordé le sujet à plusieurs reprises : « Je lui ai dit que nous voulions tous le mettre dans les meilleures conditions pour marquer des buts, mais que s’il ne pénétrait pas lui-même dans la surface de réparation, il lui serait difficile de marquer. À ce moment-là, il ne courait ni sous notre pressing ni lorsque nous avions le ballon. Il n’était pas assez prêt. […] Toute grande équipe doit valoriser son meilleur joueur, mais le meilleur joueur doit travailler pour l’équipe. »

Ce comportement apparaît d’autant plus regrettable que l’entraîneur s’était rendu au Portugal pour rencontrer son futur joueur avant de prendre ses fonctions. « Je suis allé au Portugal pour discuter avec lui de mes objectifs avant de rejoindre United. C’est évidemment l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football, je le respectais énormément. » Une démarche qui n’a finalement pas porté ses fruits.