Fallon Sherrock, âgée de 32 ans, a été sacrée championne de l’émission Netflix « Beat Luke Littler » vendredi soir. Elle a battu le double champion du monde en une manche unique de 501 et remporte ainsi 501 000 livres sterling.
Il s’agit de la deuxième plus grosse somme de l’histoire des fléchettes. Seul Luke Littler a gagné davantage sur une même cagnotte, avec le million de livres qu’il a perçu en janvier pour son second titre mondial.
Sherrock n’en est pas à sa première apparition sous les projecteurs. Il y a sept ans, elle s’est distinguée au Championnat du monde en atteignant le troisième tour, devenant ainsi la première femme à réaliser cette performance. Elle a ensuite franchi plusieurs autres barrières dans ce sport.
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Sa présence dans le plateau de l’émission a néanmoins suscité des critiques, compte tenu de son statut dans le milieu. Elle remplissait toutefois les critères d’admission des candidats, puisqu’elle ne détient pas de carte de joueuse du PDC Tour.
Une victoire « difficile »
« Enfin, ça a été difficile, a-t-elle déclaré. Parce que je vois évidemment le retour de bâton et tous les commentaires négatifs. Mais au bout du compte, je remplis les critères pour cela. Je n’ai jamais eu de carte de tour, et je ne me considérerais pas vraiment comme une professionnelle, parce que je joue simplement aux fléchettes pour le plaisir. »
Elle a ajouté : « Je pense que les gens oublient aussi d’où je viens. Quand j’ai gagné aux Mondiaux, je ne faisais encore que du WDF (la Fédération mondiale de fléchettes). Je suis tellement heureuse d’avoir surmonté toute cette haine et d’avoir gagné. »
Sherrock était la 15e concurrente à affronter Littler, qui devait faire face à une vingtaine d’adversaires différents, chacun tentant de le battre en une seule manche. Parmi les autres participants figuraient Mitchell Lawrie, numéro un du WDF, Mark Pooke, qui avait affronté Phil Taylor lors d’un événement professionnel il y a presque vingt ans, et le jeune prodige Jayden Walker, qui avait remporté une manche face à Littler lors d’un événement d’exhibition.
D’autres joueurs au profil plus ordinaire étaient également présents, dont un éboueur, un jockey australien et un responsable d’un restaurant Nando’s. L’étudiant irlandais Pearse Mackie a, quant à lui, failli battre Littler et remporter les 501 000 livres.
La défense de Barry Hearn
Barry Hearn, patron de la PDC, impliqué dans le processus de sélection, a défendu la composition du plateau. Interrogé sur le caractère injuste de la présence de Sherrock, il a répondu sans ambiguïté : « Non, pas du tout. Elle n’est pas détentrice d’une carte du PDC Tour. Elle a le droit de participer. Pourquoi devrait-on la refuser ? »
Il a poursuivi : « Elle est une joueuse connue et une très bonne joueuse. Mais Mitchell Lawrie est un joueur très connu et un excellent joueur. Voulez-vous une simple série de 20 matchs où quelqu’un ne sait même pas lancer une fléchette ? Non, bien sûr que nous voulons l’excellence face à l’excellence, et c’est tout l’objet de cet événement. »
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