Le MCA doit combler un retard de deux buts pour espérer se qualifier pour la phase de groupes, une troisième fois de suite. Conscients de l’ampleur de la tâche, les « Vert et Rouge » entendent jouer leur va-tout jusqu’au bout.
Pour y parvenir, les Algérois devront faire preuve d’efficacité offensive, de rigueur défensive et surtout de maîtrise, afin de ne pas compromettre leurs chances face à une formation nigériane qui abordera cette seconde manche avec un avantage confortable. Son effectif compte des joueurs capables de faire la différence.
L’histoire entre les deux clubs offre toutefois une source d’inspiration de taille. En 1976, le MCA avait déjà réussi à renverser Enugu Rangers en demi-finales de la Coupe d’Afrique des clubs champions, après s’être incliné 2 à 0 au Nigeria.
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Porté par des joueurs emblématiques, à l’image de Benchikh, Bachta et Bachi, le Mouloudia avait remporté la manche retour 3-0 au stade olympique du 5-Juillet, pour valider son billet pour la finale. Il avait ensuite remporté le trophée continental aux dépens de Hafia Conakry (Guinée).
Plus de cinq décennies après cet exploit, le MCA espère puiser dans ce précédent la force nécessaire pour rééditer un tel scénario et poursuivre sa campagne africaine.
Effectif et staff
Sur le plan de l’effectif, le Mouloudia sera privé du défenseur Oussama Benhaoua, suspendu, et du capitaine Ayoub Abdellaoui, blessé. L’attaquant guinéen Mohamed Saliou Bangoura est, lui, incertain.
En revanche, le staff technique, dirigé par le Tunisien Khaled Ben Yahia, pourra compter sur le retour du milieu de terrain Mohamed Benkhemassa et de l’attaquant Ben Ahmed Kohili. Ces retours pourraient apporter davantage d’équilibre à une équipe appelée à livrer une prestation de haut niveau pour espérer poursuivre son parcours en Ligue des champions.
Arbitrage
La rencontre sera dirigée par un quatuor arbitral du Lesotho, conduit par Retselisitsoe David Molise. Il sera assisté de ses compatriotes Souru Phatsoane, au poste de premier assistant, et Siza Shaun Dlangamandla, au poste de second assistant, tandis que Sephaphathi Adam officiera en qualité de quatrième arbitre.
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