Ce n’est pas seulement grâce à son but splendide lors du dernier match de Torino, ni à ses deux passes décisives lors de l’avant-dernière rencontre, que Rafik Belghali s’est imposé. C’est surtout sa maturité, sa capacité à rivaliser avec les joueurs italiens et son jeu moderne, en défense comme en attaque, qui ont fait de lui, en peu de temps, le chouchou du club.
Le défenseur algérien a quitté Vérone, relégué en deuxième division, pour rejoindre Torino au début de la nouvelle saison. Lors de sa dernière rencontre, remportée face au promu Monza, Torino est remonté au classement général, et Belghali a fait étalage de son talent. Son but, inscrit alors que son équipe peinait avec un match nul sur son terrain, est né d’une percée, d’un dribble et d’une frappe.
Un poste difficile à remplir en équipe nationale
Chez les supporters algériens, Chaâban Merzagane, joueur du Nasr Hussein Dey, est souvent considéré comme le meilleur arrière droit de l’histoire de la sélection, également capable d’attaquer sur ce côté. Malgré un rendement irrégulier et un manque de stabilité, il n’a pas été remplacé. Youcef Atal, dont le parcours a été freiné par les blessures, n’a pas non plus permis de trouver son successeur.
C’est dans ce contexte qu’est apparu Rafik Belghali, âgé de 24 ans. Il s’est distingué à la Coupe du monde, notamment grâce à son but splendide, issu d’une action individuelle, contre l’Autriche. Avec Torino, il compte un but et deux passes décisives : ses passes sont venues du poste d’arrière droit, tandis que son but a été marqué depuis le côté gauche de la défense.
Son parcours a connu une période difficile. Lors de la saison précédant celle de la blessure, il avait disputé plus de 2 400 minutes avec Malines, club belge qu’il avait rejoint à l’automne 2023 en provenance de Lommel. Pendant la saison suivante, marquée par une blessure, il n’a joué que 240 minutes, passées en clinique.
Considéré comme un produit des écoles de football belges, dont les jeunes joueurs s’exportent régulièrement vers les grands championnats, Belghali s’inscrit dans une liste d’Algériens passés par l’Italie : Abdelkader Ghezzal, Adam Ounas, Hassan Yebda, Hossam Ouar, Rachid Ghezzal, Sofiane Tayder, Isaac Belfodil, Fouzi Ghoulam, Djamel Mesbah et, actuellement, l’attaquant Gjimes. Tous ont également été membres de la sélection nationale, et la Serie A offre, selon l’auteur, une professionnalisation reconnue, surtout sur le plan tactique.
Le fait de évoluer dans une défense italienne témoigne, selon l’auteur, de qualités qui l’ont conduit de la Belgique à l’Italie. Belghali serait candidat à de nouveaux paliers vers les grands clubs italiens, et peut-être vers d’autres grands championnats, lors du prochain mercato d’été ou, peut-être, du mercato d’hiver proche.
La piste évoquée consiste à le faire jouer comme ailier droit offensif en équipe nationale, en concurrence avec Amoura et Boulbina.
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