Rangers dispute une demi-finale contre Aberdeen, une rencontre importante pour McInnes, l’entraîneur du club écossais. Le bilan du club est maigre au regard des sommes investies : un titre de champion, une Coupe d’Écosse et une Coupe de la Ligue en quatorze ans. Une victoire permettrait à Rangers de remporter un premier trophée dès cette saison.
McInnes est le dernier entraîneur chargé de changer ce bilan, après deux saisons sans trophée à Ibrox. La saison dernière était la première sous la direction des propriétaires américains, qui ont beaucoup investi. Avec Hearts, McInnes a failli remporter le titre la saison passée, mais son seul trophée majeur reste la Coupe de la Ligue remportée en 2014 avec Aberdeen, qu’il avait conduit à plusieurs reprises jusqu’à Hampden, où il s’est toujours heurté aux Celtic, vainqueurs du triplé.
Rangers a déjà battu 3-0 à Ibrox un adversaire en quarts de finale, une victoire qui a marqué un tournant dans sa saison. Le club a en revanche été mis en difficulté lors de son déplacement à Tynecastle, où il n’a obtenu qu’un match nul en fin de rencontre. Dans les deux rencontres face à l’Old Firm cette saison, en revanche, l’équipe a semblé nettement supérieure physiquement et très sûre d’elle.
« Remporter le premier trophée serait tellement important, cela renforcerait la confiance, cela renforcerait la croyance », a reconnu McInnes. Il a ajouté : « Traditionnellement, les demi-finales peuvent être pleines de nervosité et de tension, et parfois ce ne sont pas les meilleurs matchs, à cause de ce qui est en jeu. »
L’équipe, coûteuse mais relativement peu expérimentée, doit confirmer face à Aberdeen, qui traverse une période difficile. Un faux pas, selon la source, ferait reculer McInnes et son équipe, et la confiance durement gagnée auprès des supporters disparaîtrait. En cas de victoire, une finale en décembre contre Hearts ou Hibernian offrirait à McInnes une occasion majeure de marquer rapidement son passage à Ibrox.
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