un scénario inattendu se dessine avant la phase de groupes

À quelques jours de son entrée en lice au deuxième tour préliminaire de la Coupe de la Confédération, l’USM Alger se retrouve face à un retrait inattendu de son adversaire, The Panthers FC. Le club équatoguinéen renonce à poursuivre la compétition faute de moyens financiers, ce qui permet aux Algérois d’accéder directement à la phase de groupes.

Pour The Panthers FC, l’aventure africaine s’arrête sur une difficulté d’une autre nature que celle d’un adversaire à battre : le manque de moyens pour poursuivre la compétition.

Dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux, la formation de Guinée équatoriale a annoncé son retrait du deuxième tour préliminaire de la Coupe de la Confédération de la CAF, où elle devait affronter l’USM Alger. Le club explique avoir épuisé ses ressources après avoir dû organiser ses rencontres continentales loin de ses bases, faute de disposer d’un stade homologué par l’instance africaine.

Des déplacements qui ont pesé sur les finances

Les déplacements successifs ont lourdement pesé sur ses finances. Après une première confrontation organisée au Cameroun, puis un déplacement au Togo pour le match retour du tour précédent, le club s’est retrouvé dans l’incapacité de financer un nouveau voyage, cette fois vers l’Algérie.

Dans son communiqué, la direction indique : « À ce jour, cet argent n’est toujours pas arrivé. Nous avons frappé à toutes les portes, sollicité des crédits et recherché des sponsors. Le coût du déplacement de 35 personnes de Malabo à Douala, puis à Alger, avec les visas, l’hôtel et la restauration pendant dix jours, dépasse nos moyens ».

Le club affirme avoir exploré plusieurs solutions pour éviter ce retrait. Il avait notamment tenté de faire homologuer le stade de Mongomo, en Guinée équatoriale, afin d’y recevoir l’USMA. Faute d’autorisation, il a sollicité la possibilité de jouer à Douala, au Cameroun, avant de proposer aux Algérois d’accueillir les deux rencontres en Algérie, en leur cédant les droits d’organisation. Ces démarches n’ont toutefois pas permis de trouver une issue viable.

Une décision « économique »

La direction a également fait état de l’absence d’une aide financière attendue de la CAF. « Nous n’avons même pas un seul franc CFA pour payer l’avion qui devait partir demain », souligne-t-elle, avant de préciser que la décision prise n’est pas sportive, mais économique.

Ce retrait permet ainsi à l’USM Alger d’accéder directement à la phase de groupes de la Coupe de la Confédération, sans avoir à disputer cette confrontation. Le club algérois, tenant du titre, pourra préparer la suite de son parcours continental en attendant de connaître ses futurs adversaires.