Aaron Rodgers a salué l’introduction d’une semaine internationale dans le calendrier de la NFL, après avoir conduit les Pittsburgh Steelers à la victoire face aux New Orleans Saints, dimanche, au Stade de France à Paris. Le quarterback et son équipe avaient déjà marqué l’histoire l’an dernier, en battant les Minnesota Vikings lors des débuts de la NFL à Dublin, au Croke Park.
Une expansion internationale qui se précise
Le commissaire de la ligue, Roger Goodell, a annoncé vendredi que la NFL prévoit d’organiser un match à Tokyo, au Japon, en 2027 ou en 2028. Il a également évoqué l’ambition plus large d’atteindre 16 matchs internationaux par saison. Selon la source, la rencontre disputée à Paris faisait partie des neuf matchs internationaux programmés lors de la saison 2026, aux côtés de Melbourne et de Rio de Janeiro, nouvelles villes d’accueil de la ligue.
Interrogé sur ce développement, Rodgers a rappelé l’audience du football américain hors des États-Unis. « Nous savons que le football dans le monde compte probablement le plus grand nombre de fans. Si vous regardez la Coupe du monde, vous savez à quel point les supporters de leurs équipes nationales sont fanatiques. Mais la NFL est encore diffusée dans un certain nombre de pays, le Super Bowl est retransmis dans plus de 100 pays ; la portée de la ligue est fantastique. »
Aaron rodgers joins the pat mcafee show ahead of his final nfl season
Le quarterback a aussi raconté qu’il avait souhaité participer à ce type d’événements. « Je me souviens de la CBA de 2011, il était question d’augmenter le nombre de matchs internationaux, mais il ne s’est pas passé grand-chose jusqu’à la deuxième CBA. Il était aussi question d’organiser une semaine internationale, avec des matchs dans 16 endroits différents et une semaine de repos supplémentaire. Je pense que cela aurait été phénoménal pour le jeu. »
La question des arrivées
Les Steelers sont arrivés tardivement à Paris, en atterrissant le vendredi matin avant de rejoindre directement les médias à leur hôtel. Rodgers avait indiqué à l’époque qu’il aurait souhaité que l’équipe arrive plus tôt dans la semaine, comme l’avaient fait les Saints. Le moment d’arrivée est devenu un sujet central autour des matchs internationaux de la NFL. Les Rams, par exemple, se sont posés à Melbourne seulement un jour avant leur défaite face aux San Francisco 49ers, après avoir dominé les Jacksonville Jaguars à Wembley, où ils étaient arrivés la veille du match. Selon la source, cette stratégie n’a pas fonctionné en Australie.
Rodgers a évoqué une solution possible. « J’aimerais qu’il y ait un mandat de la ligue et qu’ils doivent aussi ouvrir leur porte-monnaie, ce qui, vous savez, est peut-être un peu serré en ce moment. Mais je pense qu’ils devraient imposer à chaque équipe qui vient le dimanche ou le lundi de vraiment profiter de la culture et de l’endroit où elle se trouve. On peut organiser des événements dans ces villes, des actions de proximité et du travail communautaire. Mais ils ne le feront pas, parce qu’ils sont un peu serrés. »
Le prochain rendez-vous international de la ligue se déroulera à Madrid, Munich et Mexico, au cours du mois suivant, dans un format que la source décrit comme ayant pris la forme d’un modèle inspiré de la Formule 1.
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