Le safety des Buffalo Bills CJ Gardner-Johnson a été suspendu un match sans salaire pour avoir craché en direction de joueurs des Las Vegas Raiders, dimanche. Le joueur a présenté ses excuses à ses coéquipiers et à ses supporters.
- CJ Gardner-Johnson a été suspendu un match pour avoir craché vers des joueurs adverses.
- Il a présenté ses excuses à ses coéquipiers et aux supporters.
- L'entraîneur a qualifié le geste d'inexcusable et a souligné qu'il ne recommencera pas.
Expulsé en fin de deuxième quart-temps pour conduite antisportive, Gardner-Johnson avait eu un échange avec un groupe de joueurs des Raiders, dont le tight end Brock Bowers. Pour justifier cette sanction, la NFL s’est appuyée sur sa règle visant « tout acte contraire aux principes généralement admis de l’esprit sportif ».
Les Bills, qui affichent un bilan de 5 victoires pour 1 défaite, entrent dans leur semaine de repos (bye week). La suspension commencera le 26 octobre et s’achèvera le 2 novembre, soit un jour après la rencontre que Buffalo doit disputer face aux Ravens de Baltimore à domicile. Le joueur a la possibilité de faire appel de la décision.
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Des excuses à ses coéquipiers et aux supporters
Gardner-Johnson s’est excusé auprès de ses coéquipiers dès la fin de la rencontre, remportée 33-30 par Buffalo. Il a également publié un message sur les réseaux sociaux pour s’excuser auprès des supporters.
« Je dois des excuses à mes coéquipiers et à assumer ce qui s’est passé », a-t-il déclaré après le match. « Il faut comprendre qu’en tant qu’adulte, on ne peut pas faire des conneries comme ça pendant un match », a-t-il ajouté. « En tant que vétéran, je vais progresser. J’accepterai mes sanctions telles quelles, je gérerai ça comme un homme et je passerai à autre chose. »
Âgé de 28 ans, le joueur a remporté un Super Bowl avec les Philadelphia Eagles, lors de la saison 2024. Il évolue pour sa sixième équipe en huit saisons et a signé en mars un contrat d’un an avec Buffalo. Arrivé dans la franchise avec la réputation d’être un provocateur verbal notoire, il avait aussi, à certaines occasions, franchi la limite avec des plaquages illégaux.
La réaction de Joe Brady
L’entraîneur Joe Brady a qualifié le geste de Gardner-Johnson d' »inexcusable ». Il indique avoir évoqué la question en privé avec le joueur.
« Cela ne peut pas arriver. Ce n’est pas ce que nous sommes. Ce n’est pas ce qu’est le football américain, et il le sait », a déclaré Brady. Le technicien a ajouté : « Il a manifestement franchi la ligne dimanche, et cela ne peut pas arriver. Cela n’arrivera plus. Sur le plan de la personnalité, je n’ai pas peur d’avoir des joueurs qui vont essayer de marcher sur la ligne dans tout ce qu’ils font. Je n’ai pas besoin d’un effectif où tout le monde serait la même personne. »
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