Josh Acheampong va-t-il enfin avoir sa chance à Chelsea ?

Sous contrat jusqu’en 2029, le défenseur de Chelsea Acheampong fait l’objet de réflexions sur son avenir. Malgré plusieurs pistes évoquées lors des dernières fenêtres de transferts, des sources internes au club assurent qu’il est « intouchable ». Ce message est resté constant, même s’il a parfois surpris.

Son contrat le lie à Chelsea jusqu’en 2029, ce qui implique que des décisions soient prises d’ici l’été prochain. Lors des dernières fenêtres de transferts, le joueur a été à plusieurs reprises associé à des départs de Stamford Bridge, sans que ces dossiers n’aboutissent.

Chelsea a sérieusement étudié deux profils pour le poste : Dean Huijsen, aujourd’hui au Real Madrid, à l’été 2025, et Jeremy Jacquet, défenseur central de Liverpool, en janvier 2026. Ces deux joueurs possèdent des qualités proches de celles d’Acheampong et ne sont qu’un an plus âgés que lui.

À un moment de l’été, Chelsea comptait dix défenseurs centraux seniors dans son effectif, avant de terminer la fenêtre de transferts avec six. Dans une saison sans football européen, les doutes étaient réels quant à son temps de jeu, et des pistes de prêt ont été explorées, notamment vers Crystal Palace.

Palace a finalement recruté en prêt Axel Disasi, lui aussi issu de Chelsea. Le règlement de la Premier League n’autorise qu’un seul prêt domestique en provenance d’un autre club de première division.

Plusieurs fois proche du départ

Présent à Chelsea depuis les moins de 8 ans, Acheampong s’est déjà approché d’un départ à plusieurs reprises. En 2023, il n’a pas signé de contrat professionnel à son 17e anniversaire, ce qui constitue généralement la norme pour les jeunes éléments issus des centres de formation d’élite. En janvier 2024, l’actionnariat actuel du club a ensuite agi pour sécuriser son avenir, évitant de le perdre contre une indemnité symbolique.

Douze mois plus tard, le joueur semblait à nouveau en route vers la sortie, dans ce que l’ancien entraîneur Enzo Maresca a qualifié de « mauvaise situation ». Avant l’aboutissement de négociations longues mais finalement fructueuses, la direction l’a écarté des sélections, aussi bien dans l’équipe de l’académie que dans l’équipe première. Il a ensuite signé un contrat jusqu’en 2029, en décembre 2024, qu’il est toujours lié par.

Un enjeu pour les prochains mercatos

Chelsea pourrait être confronté à des décisions importantes l’été prochain, lorsque Acheampong, Colwill et Fofana entreront dans les deux dernières années de leur contrat. Chalobah et Tosin Adarabioyo ont déjà été vendus, respectivement à Como et Tottenham, après être entrés dans cette même phase de leur engagement.

Cette politique découle en partie des enseignements tirés du rachat du club en 2022, lorsque Antonio Rudiger et Christensen étaient partis libres, respectivement vers le Real Madrid et Barcelone. Ces départs avaient déclenché une course au renforcement de l’axe défensif, qui a notamment conduit à des recrutements coûteux de Fofana et Marc Cucurella.

Les récentes performances d’Acheampong ont commencé à lui valoir une reconnaissance plus large chez les supporters de Chelsea, et elles ont accru les enjeux autour de son avenir. Pour l’instant, aucune discussion n’est engagée pour un nouveau contrat, même si l’idée d’un bail de sept ans a déjà été évoquée. Dans l’entourage du joueur, on fait preuve de prudence avant de négocier, tant qu’il n’aura pas démontré qu’il peut devenir titulaire régulier à Chelsea.

Le temps de jeu offert en équipe première par Alonso donne toutefois au club sa meilleure opportunité jusqu’ici de convaincre l’un de ses plus prometteurs produits de formation de s’engager sur le long terme.