Mikel Arteta est revenu, deux jours avant le choc face à Liverpool en Premier League, sur le carton rouge reçu par le jeune Max Dowman. Âgé de 16 ans, l’ailier avait été expulsé lors de l’élimination d’Arsenal en League Cup, mercredi à Fleetwood, à la suite d’une altercation avec un joueur adverse. Il a ensuite été suspendu pour trois rencontres.
Des images montrant le regard noir de l’entraîneur à l’égard de son jeune joueur, alors que ce dernier regagnait les vestiaires, ont beaucoup circulé en ligne. Deux jours plus tard, Arteta est revenu sur cet épisode : « Je n’ai pas vu la réaction à ma réaction. Qu’elle soit positive ou négative, il faut comprendre le contexte, la relation que j’ai avec lui et ce dont nous avons discuté avant. Si vous voyiez parfois la réaction de ma mère et de mon père à mon égard, vous diriez «cette réaction ne me plaît pas». Mais pour moi, c’était la meilleure réaction qui soit, car elle m’a permis d’être moi-même. »
Le technicien a poursuivi : « À quoi vous attendez-vous ? C’est ce niveau-là, et c’est ça, la réaction. Que ce soit juste ou pas, c’est ça, la réaction. Et quand je ne gagne pas, je suis furieux, vraiment. C’est ça, l’environnement et la réalité. On n’est pas à Disneyland, on est en Premier League. On prend grand soin de lui, mais on est aussi exigeants, car il doit mériter sa place sur le terrain, sinon qu’est-ce que les autres joueurs vont me dire ? » Dowman manquera ainsi le choc à Anfield, dimanche.
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