Medhi Benatia revient sur la bagarre entre Adrien Rabiot et Jonathan Rowe, survenue après la défaite de l’OM à Rennes (1-0) en août 2025. L’ancien directeur du football affirme que Roberto De Zerbi aurait vécu cette altercation comme une remise en cause de son autorité. Selon lui, l’entraîneur italien estimait ne plus pouvoir travailler avec les deux joueurs après leur comportement dans le vestiaire.
- Benatia dit que De Zerbi a vu la bagarre comme une atteinte à son autorité.
- Il affirme que l’entraîneur n’a pas réussi à faire cesser l’altercation dans le vestiaire.
- L’OM a ensuite écarté Rabiot et Rowe, car aucun des deux n’a présenté d’excuses à temps.
- Rowe conteste encore une partie du récit et donne une version différente des faits.
Cet incident avait provoqué une crise interne et conduit la direction marseillaise à se séparer de Rabiot et de Rowe. Medhi Benatia revient sur les raisons de cette décision, en insistant particulièrement sur la réaction de Roberto De Zerbi.
Selon Benatia, l’entraîneur italien avait tenté de calmer la situation, sans parvenir à se faire respecter. « Roberto a demandé du calme et personne ne l’a écouté », affirme-t-il, avant de rapporter les mots du technicien : « Trois fois je dis stop, les mecs se mettent dessus, c’est comme si je ne suis pas là. Je ne peux plus coacher ces deux mecs-là, ils ne m’ont pas respecté. » Toujours selon lui, De Zerbi aurait alors eu le sentiment de perdre son vestiaire.
Benatia souligne ensuite qu’aucune excuse n’a été présentée dans les quarante-huit heures qui ont suivi. Elle n’est intervenue qu’après la réunion. Pour lui, l’incident ne se limitait donc pas à une altercation entre deux joueurs : le refus d’obtempérer aux demandes de De Zerbi avait également fragilisé l’autorité de l’entraîneur au sein du groupe. L’ancien dirigeant avait déjà évoqué les circonstances de cette bagarre et l’absence d’excuses immédiates des deux joueurs.
Des départs et des versions contradictoires
À l’époque, la direction marseillaise avait choisi de placer les deux joueurs sur le marché des transferts. Une décision lourde de conséquences sportives, notamment pour Rabiot, considéré comme l’un des cadres de l’équipe.
Benatia avait ensuite défendu sur RMC le caractère collectif de cette décision, en rappelant que les règles disciplinaires devaient s’appliquer à tous les joueurs, quel que soit leur statut.
Les versions de cet épisode ne sont pas totalement concordantes. Plusieurs mois après son départ, Jonathan Rowe a livré son propre récit de l’altercation dans un entretien à The Athletic, affirmant que De Zerbi et Benatia n’avaient pas assisté à l’intégralité des événements.
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