Thomas Tuchel… non, il s’agit de Mauricio Pochettino : son éventuelle nomination à Manchester United, qui n’a pas encore été confirmée, est au cœur d’un article de la BBC. Le technicien argentin, dont le style est décrit comme offensif et exigeant, aurait une attache particulière avec le club mancunien, selon l’expert espagnol Guillem Balague, qui a travaillé avec lui sur son livre Brave New World.
- Manchester United étudie depuis longtemps la piste Pochettino, même si sa nomination n’est pas confirmée.
- Balague dit qu’il aime le club, qu’il admire Ferguson et que des liens existent avec Berrada et l’entourage de United.
- Pochettino a déjà montré à Tottenham et à Chelsea qu’il peut bâtir une équipe offensive et faire progresser ses joueurs.
- La BBC estime qu’il pourrait réussir à United, mais seulement s’il obtient enfin plus de pouvoir et de soutien.
Pour Balague, « il y a aussi une adéquation avec les personnes du club ». Il affirme qu’Omar Berrada est un admirateur de Pochettino. Lorsque Manchester City a établi une présélection pour remplacer Pep Guardiola, certains supporters de City, dont Omar, ont plaidé pour que Pochettino y figure. Balague souligne également que le livre contient de nombreux indices sur les sentiments de l’entraîneur envers United : Pochettino était présent au stade en 1999, quand United a remporté la Ligue des champions.
Le nom de Sir Alex Ferguson apparaît 28 fois dans la biographie, davantage que tout autre nom. Balague raconte que Tottenham avait tenté de supprimer ces références, mais que lui-même et Pochettino ont décidé de ne rien modifier. « Cela montre à quel point cela comptait pour lui », explique-t-il.
À Tottenham, Pochettino a notamment travaillé avec Harry Kane, et il a fait venir Son Heung-min de Bayer Leverkusen en 2015 pour 22 millions de livres (£22m). L’article souligne qu’il a succédé à Tim Sherwood, limogé, avant de bâtir une équipe au jeu offensif et plein d’énergie. Selon la BBC, s’il parvient à reproduire ce schéma à Manchester United, situation jugée difficile, il pourrait être l’homme que Jim Ratcliffe n’a pas encore trouvé jusqu’ici.
Le départ de Pochettino de Tottenham aurait débuté après un succès amical contre le Real Madrid, quelques semaines seulement après la défaite en finale de Ligue des champions, lorsqu’il avait fait comprendre qu’il n’avait pas assez d’influence au sein du club. Il entretient en revanche de bonnes relations avec ses joueurs. Cole Palmer a réalisé sa meilleure saison sous ses ordres à Chelsea, avec 25 buts en 45 matchs.
Pochettino a également répondu avec fermeté aux critiques concernant l’absence d’appels aux joueurs non retenus dans la sélection américaine pour la Coupe du monde. « Quand j’étais joueur et que je n’étais pas dans la liste, je ne voulais pas que mon entraîneur m’appelle », a-t-il expliqué. « Les joueurs qui n’ont pas été retenus ne veulent pas m’entendre dire «je m’excuse». Que vais-je leur dire ? Vais-je mentir ? »
Le dernier mot, lors de ce déjeuner avec Ferguson, est revenu à Pochettino, au moment où les deux hommes se disputaient l’addition. Ferguson avait proposé que Pochettino paie s’il citait un joueur argentin ayant marqué lors de la finale de la Coupe du monde 1930. Pochettino a alors cité Guillermo Stabile, ce qui lui a permis de remporter le débat.
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