Invité du podcast Kampo, animé par le journaliste Smaïl Bouabdellah, Thierry Henry est revenu sur les coulisses des Jeux Olympiques de Paris 2024. L’ancien sélectionneur de l’équipe de France olympique y a notamment révélé la détermination totale de Michael Olise à disputer le tournoi sous le maillot tricolore.
- Thierry Henry raconte que Michael Olise le contactait tous les jours pour jouer aux JO de Paris 2024.
- Olise a choisi la France malgré l'intérêt de l'Angleterre et malgré les risques avec son nouveau club.
- Il a joué les six matchs, marqué deux buts et donné cinq passes décisives.
- Henry dit qu’Olise est un génie et qu’il ne faut pas le brider.
Un forcing quotidien pour rejoindre les Bleuets
En 2024, la constitution de la liste pour les Jeux Olympiques de Paris était rapidement devenue un casse-tête pour le sélectionneur tricolore. Le tournoi olympique de football ne figurant pas sur les dates officielles du calendrier de la FIFA, les clubs professionnels n’avaient aucune obligation de libérer leurs joueurs, une absence de contrainte réglementaire qui a grandement compliqué la tâche de Thierry Henry face aux nombreux refus.
Face à ces refus, Michael Olise a adopté une démarche inverse. Alors que Gareth Southgate souhaitait le convoquer avec les A de l’équipe d’Angleterre pour disputer l’Euro 2024, l’attaquant a écarté cette opportunité pour privilégier le maillot tricolore et multiplié les appels téléphoniques directs avec le sélectionneur français. Dans le podcast, Thierry Henry a décrit cette insistance : « Michael, il m’appelait tous les jours pour aller aux JO, alors qu’il y avait l’équipe d’Angleterre qui le voulait pour aller au Championnat d’Europe avec les A. Il aurait pu aller à l’Euro avec l’Angleterre. Mais il m’appelait tous les jours. Son envie de jouer pour l’équipe de France était extraordinaire. Moi, je n’ai convaincu personne. »
Un choix assumé face aux approches anglaises et à son nouveau club
Né à Londres en 2001 d’un père nigérian et d’une mère franco-algérienne, Michael Olise était éligible pour quatre sélections nationales : la France, l’Angleterre, le Nigeria et l’Algérie. Il a toujours accordé sa préférence à l’équipe de France, et il a fait preuve d’une fermeté totale au moment de quitter Crystal Palace pour rejoindre l’Allemagne.
Recruté par le Bayern Munich pour 53 millions d’euros selon Foot Mercato, et pour plus de 60 millions d’euros d’après d’autres sources, le joueur a imposé sa participation aux Jeux Olympiques, au risque de se heurter à sa nouvelle direction. Thierry Henry a salué cette prise de position : « Michael Olise aime l’équipe de France depuis qu’il est petit. Certains joueurs ne voulaient pas venir. Pas de problème, je n’en veux à personne. Mais un mec de ce calibre est venu, alors qu’il y avait le risque de s’embrouiller avec son nouveau club. Il m’a dit : ‘Où je vais, je vais dire à mon club que je vais aux Jeux olympiques, c’est tout.’ On parle de Michael Olise. Mon respect pour lui est énorme. »
Un parcours chiffré et un talent que Henry ne veut pas brider
Sur le terrain, ce choix a porté ses fruits. Titulaire lors des 6 matches du tournoi olympique, Michael Olise a compilé 2 buts et 5 passes décisives sous les ordres de Thierry Henry. Le parcours s’est achevé par une médaille d’argent, décrochée le 9 août 2024 au Parc des Princes à l’issue d’une finale disputée contre l’Espagne, sur le score de 3-5 après prolongation.
Au-delà de ce bilan, Thierry Henry qualifie Michael Olise de génie qu’il ne faut pas brider. L’ancien joueur d’Arsenal a développé son analyse dans le podcast Kampo : « Michael, il est à part parce qu’il pense différemment. À un moment donné, les génies, il ne faut pas essayer de les comprendre. C’est un génie ? Ah, de très loin, très très loin. (…) Est-ce que tu vas, toi, dire à un peintre comment peindre ? Pourquoi tu veux bloquer un génie ? »
GIPHY App Key not set. Please check settings