Leicester a battu Bromley 4-0, après une victoire 2-1 contre Doncaster qui avait apaisé le climat extérieur. Quelques semaines plus tôt, l’entraîneur Martin avait été la cible de la colère de certains supporters, après deux victoires en huit matchs qui avaient placé le club 17e de League One, à un point de la zone de relégation.
Personnalité parfois clivante auprès des supporters, Martin a été critiqué pour son style et ses qualités, notamment après une période de 17 matchs passée à Rangers la saison précédente. Les défaites à domicile contre Burton, Oxford et Peterborough sont, selon l’article, « à des années-lumière » du quart de finale de Ligue des champions disputé face à l’Atlético Madrid en 2017.
Un embargo sur les transferts
BBC Sport révèle que Leicester a été soumis à un embargo sur les transferts pendant cinq semaines durant l’été. Celui-ci était lié au Salary Cost Management Protocol (SCMP) de l’EFL : un panel indépendant, le Club Financial Review Panel, a estimé que les futures répartitions de Premier League ne pouvaient pas être utilisées pour augmenter la capacité de dépense du club dans le calcul du SCMP.
Nowhere near good enough martin on peterborough defeat
Le club ne pouvait donc pas recruter tant qu’il n’avait pas fait rentrer d’argent, même si cette contrainte n’a fait que modifier l’ordre des opérations estivales. Jeremy Monga et Abdul Fatawu n’ont été vendus qu’à la mi-juillet. Ce n’est qu’après le départ de Monga pour Manchester City, le 11 juillet, que Leicester a pu recruter Conor Chaplin et Alex McCarthy, cinq jours plus tard.
Quatre des onze joueurs de départ face à Bromley ont signé le jour de la deadline, et 66 % des joueurs ont rejoint le club après le début de la saison. Leicester a perdu certaines cibles qui n’étaient pas prêtes à attendre, mais Chaplin, McCarthy et Wes Burns figurent parmi les joueurs qui ont accepté de patienter pour rejoindre Martin.
Une équipe à reconstruire
Selon l’article, Martin a hérité d’un effectif « cassé et coûteux », qui avait perdu la confiance et le lien avec les supporters, ainsi que d’un vestiaire où les egos prenaient le dessus et où l’exigence de travail faisait défaut. Dans un contexte financier différent, l’effectif devait être allégé : prêts et sorties du centre de formation compris, 34 joueurs ont quitté le club durant l’été, et 16 sont arrivés.
Selon des sources citées par BBC Sport, l’ambiance au club s’est nettement améliorée. Les relations que l’entraîneur a construites sont, d’après l’article, ce qui a commencé à inverser la tendance à Seagrave.
Une nouvelle discipline
Le centre d’entraînement, évalué à 100 millions de livres, est l’un des meilleurs du pays, avec un jardin d’herbes aromatiques et un parcours de golf. Il a toutefois été perçu comme faisant partie du problème de baisse de niveau. Les joueurs ont été autorisés à devenir trop confortables, et Martin s’est employé à changer la culture et les comportements.
Le téléphone portable est interdit à la cantine, et toute personne qui enfreint la règle ne paie pas d’amende : elle doit courir. Joueurs et membres du staff doivent parcourir la longueur du terrain aller-retour en 35 secondes, trois fois, avec une pause de 35 secondes entre chaque passage. La même sanction s’applique en cas de retard, Martin et son staff senior s’y soumettant également pour fixer les standards.
Plus tôt dans la saison, des joueurs ont laissé du tape et des boissons près de la piscine, et une photo leur a été montrée le lendemain. La sanction a été la même : courir.
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