Manchester United : le club d'Old Trafford se dirige-t-il vraiment vers la lutte pour le maintien ?

Une situation rare depuis 1986

Il faut avoir plus de 60 ans pour se souvenir de la dernière relégation du club. Selon la légende, l’ancien joueur Denis Law les aurait fait descendre avec un talon impertinent, qu’il n’avait pas célébré lorsqu’il évoluait à Manchester City. La réalité est que United était déjà condamné sous la direction de Tommy Docherty, alors entraîneur.

Le club n’avait plus été dans la zone de relégation après neuf matchs ou plus depuis novembre 1986, date à laquelle il avait récolté un seul point lors des deux premiers matchs de Sir Alex Ferguson, après le limogeage de Ron Atkinson. Depuis, son plus bas classement après au moins neuf matchs d’une saison était la 17e place, en 1989-90. Le club s’y retrouve désormais, principalement grâce aux contre-performances d’autres équipes.

Neuf matchs toutes compétitions confondues se sont écoulés depuis la dernière victoire de l’équipe de Carrick, sa pire série depuis 1988-89. Sa seule victoire en Premier League cette saison remonte à août, face à Ipswich à domicile, après avoir été menée au score.

Un risque réel mais limité

Les supporters ont pourtant vu leur équipe dans le bas du tableau très récemment. United était 16e sous Ruben Amorim après 37 matchs de la saison 2024-25. Toutefois, le club comptait alors 14 points d’avance sur Leicester, troisième-dernier, et n’a jamais été menacé de relégation pendant cette campagne éprouvante.

Un club a en revanche été réellement en danger ces dernières années : Tottenham, troisième-dernier et à deux points de West Ham avec quatre matchs restants la saison dernière. La relégation peut donc arriver, même si elle reste peu probable pour un club dont les revenus devraient dépasser 700 millions de livres sterling pour la saison en cours.

Interrogé sur la capacité de ses joueurs à opérer le « changement de mentalité » nécessaire pour faire face à la situation, Carrick a répondu : « Vous pouvez voir les choses comme ça, ou vous pouvez voir à quel point vous pouvez remonter assez vite au classement si vous gagnez des matchs. C’est la manière dont il faut aborder la situation. »