Une première dans l’histoire du football s’est produite lors du match d’essai de la Copa Uruguay entre Nacional et Rentistas. L’arbitre Eduardo Varela a utilisé un appareil semblable à un smartphone pour exclure un joueur à l’aide d’un carton rouge numérique, une nouveauté qui n’a pas plu aux supporters.
- Un arbitre a utilisé un smartphone pour exclure un joueur avec un carton rouge numérique pour la première fois dans l'histoire du football.
- Le système enregistre diverses actions et permet de suivre les statistiques, mais doit encore être amélioré à cause de problèmes techniques comme la visibilité au soleil.
- Les supporters ont massivement critiqué cette innovation comme inutile et lourde, mais le projet reste en phase expérimentale.
- Le recours à un smartphone lors d’un match n’est pas inédit ; il a déjà été utilisé dans le rugby pour communiquer avec l'arbitre vidéo.
L’appareil affiche les cartons jaunes et rouges, mais il enregistre aussi chaque avertissement, chaque remplacement, chaque but et chaque pénalty. Le dispositif concerne l’ensemble du football uruguayen, si bien que l’administration peut suivre les statistiques et les communiquer aux supporters ou aux médias, quel que soit le niveau de la rencontre.
Le système n’est pas exempt de difficultés. Lors d’un autre match d’essai, entre Defensor Sporting et Plaza Colonia, la lumière du soleil a rendu presque impossible la lecture de l’appareil à distance, ce qui a conduit les instances à interrompre l’expérience à ce moment-là.
« Une solution à un problème qui n’existe pas »
Chez les supporters, l’accueil a été nettement défavorable. « C’est totalement inutile et probablement plus lourd à transporter que deux cartes, une solution à un problème qui n’existe pas ! », a écrit un internaute sur X. Un autre a ironisé : « Ce sera un problème si la batterie se décharge. »
Ces critiques n’ont pas mis un terme au projet, qui reste au stade expérimental. Développé depuis à peine trois ans par la société REFe, le système doit encore être amélioré : les concepteurs envisagent notamment d’ajouter un éclairage LED autour de l’appareil pour que les couleurs soient plus visibles par les spectateurs. À terme, l’ambition est qu’il soit adopté par la CONMEBOL, l’instance dirigeante du football sud-américain, puis par la FIFA.
Un précédent dans le rugby
Le recours à un smartphone sur le terrain n’est pas inédit. Lors du match de rugby opposant l’Australie à l’Afrique du Sud, le 27 septembre, l’arbitre italien Andrea Piardi avait dû utiliser son propre téléphone pour communiquer avec son arbitre vidéo. La scène avait largement circulé sur internet.
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