Football : le président de l'AFC affirme que l'Asie soutient la réélection d'Infantino

Le cheikh Salman s’était auparavant opposé au projet controversé d’Infantino visant à céder les droits commerciaux des compétitions de la FIFA, dont la Coupe du monde, à des investisseurs extérieurs, un plan qui n’a finalement pas abouti. Il avait également signé, avec les présidents de l’UEFA et de la Concacaf, une lettre ouverte qualifiant le projet « FIFA Forward Enterprises » de « trahison grave de la confiance ». Infantino s’était ensuite excusé pour les insuffisances de la communication et de la consultation autour de ce projet.

Un soutien affiché malgré les désaccords passés

Lors de son discours d’ouverture, en présence d’Infantino, le cheikh Salman a affirmé que le continent asiatique se tenait derrière lui. « Je pense que nous réaffirmons notre engagement total à soutenir et à diriger ton combat pour obtenir un nouveau mandat à la tête de la FIFA », a-t-il déclaré. Le président de l’AFC, qui se prépare lui-même à briguer un quatrième mandat à la tête de la confédération l’année prochaine, a reconnu l’existence de désaccords entre les deux hommes sur certains dossiers.

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Il a toutefois appelé à tourner la page. « Je veux clarifier un point : oui, il y a eu quelques désaccords dont nous avons discuté par le passé, mais nous ne devons pas rester prisonniers de ceux-ci. Nous nous sommes rencontrés à Zurich ces derniers jours, et il y a eu une véritable et claire entente entre nous. » Il a ajouté : « Nous devons aller de l’avant. Le football est plus fort lorsque nous travaillons ensemble, avec une vision commune et un objectif unique. »

En réponse, Infantino a salué le travail accompli par le cheikh Salman à la tête de l’AFC depuis 13 ans. « Tu as fait un travail remarquable à la tête de la Confédération asiatique de football au cours des 13 dernières années, cher Salman », a-t-il déclaré, avant d’assurer qu’il trouverait toujours son soutien, « quelle que soit la durée de ta carrière ».

Des réserves européennes persistantes

Interrogé ultérieurement sur les déclarations du cheikh Salman, Infantino a répondu : « Le soutien que je reçois de la Confédération asiatique de football me réjouit beaucoup. » Les fédérations africaines ont également annoncé leur soutien à sa réélection, et des membres importants de l’AFC, dont l’Arabie saoudite et le Qatar, avaient déjà affiché leur appui au dirigeant suisso-italien.

Infantino fait néanmoins encore face à des réserves de l’UEFA, qui a demandé à la FIFA des éclaircissements sur plusieurs dossiers liés à sa gestion, dont le projet « FIFA Forward Enterprises » et le « Prix de la FIFA pour la paix ». Selon l’agence Reuters, qui a sollicité l’UEFA pour réagir aux propos du président de l’AFC, la réponse de l’instance européenne n’est pas encore connue.