Gianni Infantino (56 ans) prépare le déplacement de sa campagne de réélection à la présidence de la FIFA au Japon, où il doit rencontrer la Confédération asiatique de football (AFC) mercredi. Cette étape intervient après les excuses présentées la semaine dernière à Zurich, en Suisse, devant le conseil de la FIFA, pour des erreurs commises lors de la préparation d’un projet visant à privatiser les droits de la Coupe du monde pour 4,2 milliards de dollars. L’enjeu est un quatrième mandat à la tête de l’instance, pour lequel l’élection est prévue en mars 2027.
La rencontre doit se tenir dans un hôtel de Tokyo, sans accès pour les médias. Selon le journal américain The Athletic, Salman bin Ibrahim Al Khalifa, président de la Confédération asiatique, qui s’était auparavant opposé à Infantino et à son projet de privatisation de la Coupe du monde, pourrait désormais se trouver dans le camp du dirigeant suisse. De son côté, Infantino a accueilli favorablement un examen complet et transparent des mécanismes de décision de la FIFA, afin de répondre aux critiques.
Selon l’agence Associated Press, Infantino serait proche d’obtenir la majorité des voix des 211 associations membres de la FIFA. Les voix asiatiques seraient décisives pour atteindre la majorité simple. D’après les indicateurs de la même agence, 87 associations ont exprimé leur soutien au dirigeant, sous différentes formes, notamment par des déclarations ou par l’adhésion à des communiqués publiés par leurs confédérations continentales. En face, l’Europe mène le front de l’opposition, et aucun président en exercice de la FIFA n’a perdu une élection depuis 1974.
Le conseil de la FIFA doit se réunir de nouveau le 16 décembre à Doha, au Qatar. La FIFA a par ailleurs fixé au 18 novembre la clôture des candidatures pour se présenter face à Infantino.
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